蛇在中国画中出现的频率不高。这可能与蛇的特性有关——它性情阴冷,有毒,易伤人,因此并非艺术创作的主流题材。通常只有以“十二生肖”为主题的作品中,蛇才会作为特定对象被描绘。
清 虚谷
然而,蛇在我国乃至世界文化中,却占据着重要的位置。中国的民族图腾龙便以蛇身为基形;汉高祖刘邦斩白蛇起义的传说,更赋予了蛇一种象征意义,称其为白帝之子;明代冯梦龙《警世通言》中《白娘子永镇雷峰塔》讲述的,也是蛇与人的传奇故事。
清 虚谷 纸本设色 纵82.7厘米 横37.8厘米 北京故宫博物院藏
无论是在神话还是故事中,蛇是善是恶、是正是邪,这些不同的象征都显示了人类对蛇的复杂情感与深切关注。
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